土壤粒径分布(Particle size distribution, PSD) 指土壤中各粒径级所占的百分比，是决定许多化学、物理和生物特性的土壤基本物理参数之一，可预测土壤渗透率、土壤有机质和抗蚀性等物理性质、它不仅与成土母质、土壤质地、土壤理化性质、气候和地形，等因素密切相关，而且也强烈影响土壤水分运移、土壤肥力、土壤侵蚀及土地退化等。土壤粒径分布多采用激光衍射技术进行测定，将土壤质地分为黏粒、粉粒和砂粒等部分。因此，定量表征土壤PSD变化有助于分析土地利用对土壤结构、性能的影响，评价土壤是否存在退化趋势。
20世纪90年代以前，土壤颗粒组成的测定普遍采用湿筛-沉降法，其测量原理依据斯托克斯(Stokes)定律。而沉降法中最普遍、最经典的是吸管法，但是这种分析方法速度慢、结果相对误差较大。随着科学技术的进步，利用光学衍射原理测量颗粒粒径的激光粒度仪诞生了，测定原理主要是根据Fraunhofer衍射和Mie散射两种光学理论，由于其具有测量速度快、自动化程度高、重现率高、相对误差小等特点，一出现便得到了广泛应用。
测定土壤颗粒组成的理论分析，激光粒度仪法测定的是土壤各粒级的体积百分比，湿筛-沉降法测定的是土壤各粒级的质量百分比。在相关研究中表明激光粒度仪法和湿筛-沉降法分别使用超声分散法和煮沸分散法作为物理分散方法，二者都具有较明显的分散效果，但超声分散法的分散强度要大于煮沸分散法。
一：样本前处理分散步骤：
（1）取约0.5g干样品置入100ml的烧杯中并加入10ml浓度为10%的H2O2，(H2O2和水比例为1:4)。
（2）在电热板上加热，去掉样品中的有机质。加热过程中需用洗瓶不断冲洗烧杯壁，使有机质充分反应并防止样品随泡沫溢出烧杯，若有机质较多可适当加入10%的H2O2，直到泡沫消失，达到较好的有机质去除效果为止。
（3）再加入10ml浓度为10%的HCl，去除碳酸盐，加热到50℃左右，液体沸腾到趋于静止为反应完全。
（4）加入蒸馏水将样品洗至中性，静置24h，用虹吸法除去烧杯上部澄清液。
（5）在烧杯中加入1mol/L的六偏磷酸钠（分散剂）溶液10ml，将烧杯放入超声波清洗仪震荡10min，即可用粒度分析仪测量。
二:仪器分析：激光粒度分析仪
讨论：
注：根据样品特性进行样品的分步处理后进行分析。
①除盐 。
②除有机质:沉积物样品中的有机质主要是以有机炭的形式存在，采用H2O2氧化将其除去。
③去除碳酸盐、钙胶结物。
④中和清洗钙、氯离子:直至样品液接近中性为止 。
⑤样品分散：加入10mL浓度为1mol/L的六偏磷酸钠溶液作为分散剂，搅拌均匀。然后将烧杯放入超声波清洗仪震荡10min。使样品充分分散成沉积时的状态。